주말마다 뭔가 새로운 걸 시도하는 친구 있잖아요. 이번 주엔 도자기를 배우더니, 다음 주엔 스페인어를 배우고, 틈날 때마다 등산도 하고, 베이킹에 코딩까지. “도대체 저 사람은 어떻게 다 하는 거지?” 싶은 그런 사람 말이에요. 사실 저도 예전엔 그렇게 궁금했어요. 그런데 어느새 저도 그런 사람이 되어가고 있더라고요.
이런 삶이 우유부단한 게 아니라는 걸 이제야 깨달았어요. 오히려 유쾌한 호기심과 열린 마음으로 세상을 보는 방식이에요. 이게 바로 ‘옴니보어(omnivore) 라이프스타일’입니다. 다양한 것들을 시도하는 삶은 산만한 게 아니라, 뇌를 더 유연하고 민첩하게 만들며 회복탄력성까지 길러줘요. 우리의 사고방식과 적응력을 바꾸는 삶의 태도죠.
오늘은 이 라이프스타일이 정확히 뭔지, 왜 우리에게 필요한지, 그리고 어떻게 일상에서 이런 마인드를 키울 수 있는지 함께 이야기해 볼게요.
옴니보어(Omnivore) 라이프스타일이란?
옴니보어 라이프스타일은 이것저것 건드려보는 산만함이 아니에요. 그보다는 세상에 대한 진짜 호기심에서 시작하죠. 모든 걸 마스터할 필요도 없고, 모든 관심사를 직업으로 삼을 필요도 없어요. 중요한 건 ‘탐험’이에요.
뷔페를 떠올려보세요. 여기저기 음식을 조금씩 맛보다가 예상치 못한 맛에 반할 때가 있잖아요. 옴니보어 라이프스타일도 비슷해요. 다양한 취미, 기술, 문화, 생각을 가볍게 시도해 보는 거죠.
이런 삶의 핵심은 ‘무엇이든 잘해야 한다’는 게 아니에요. 오히려 새로운 것을 처음 맛본 순간처럼—그 짜릿한 놀라움 자체를 즐기는 거죠. 그 기분, 기억나시죠?
옴니보어 라이프스타일의 예시:
- 시를 쓰고, 동물 보호소에서 봉사하고, 코딩에도 도전하는 친구
- 항상 새로운 스포츠, 예를 들면 암벽등반이나 요가에 도전하는 직장 동료
- 퇴직 후 외국어를 배우고, 온라인으로 그림 수업을 듣는 은퇴자
이런 호기심은 즉흥적인 듯 보여도, 사실은 꽤 의식적인 선택이에요. 심리학적으론 이런 태도를 ‘인지적 유연성(cognitive flexibility)’이라고 부르죠. 생각을 전환하고, 새로운 상황에 적응하며, 문제를 다양한 관점에서 바라보는 능력이에요.
실제로 다양한 경험이 인지 유연성을 길러준다는 연구 결과도 있어요. 인지 유연성이란 상황에 따라 생각을 바꾸거나 적응하는 능력을 말하죠. [출처: Frontiers in Psychology 논문 보기]
다양한 관심사는 어떻게 사고력과 적응력을 높일까?
“쓰지 않으면 잃는다”는 말, 기억나시죠? 그건 단순히 기억력 얘기가 아니에요. 뇌는 새로운 자극을 받을 때 가장 활발하게 움직이니까요. 서로 다른 분야를 오가다 보면, 뇌가 점점 더 강하고 유연해진다는 거죠. 일종의 ‘정신적 요가’라고 할 수 있죠.
왜 다양한 활동이 뇌를 더 강하게 만들까
- 관심사 전환은 뇌의 크로스 트레이닝
기타를 치다 언어를 배우고, 다시 요리를 하다 보면 뇌가 새로운 상황에 더 쉽게 적응하게 돼요. - 창의력은 업그레이드
전혀 다른 분야에서 얻은 아이디어가 생각지도 못한 문제 해결에 도움 될 때가 있어요. 저도 예전에 사진 수업에서 배운 걸로 업무 아이디어를 냈던 적이 있거든요. - 스트레스와 피로에도 더 강해져요
새로운 것을 자주 접해보면 낯선 상황에서 덜 긴장하게 돼요. 삶의 변화에도 유연해지죠. 인생이 예측 불가할 때, 그 불확실성이 덜 무섭달까요?
실제로 토론토 대학교 연구팀은 다양한 활동을 꾸준히 한 노인일수록 인지 저하가 더디게 진행된다는 걸 발견했어요. [출처: Journal of Gerontology 논문 보기]
다양한 씨앗을 심는 정원처럼, 다양한 경험이 뇌를 더 건강하게 만들어줘요.
일상에서 호기심 많고 유연한 사고를 키우는 방법
“좋아, 근데 이러다 다 포기해 버리는 거 아니야?” 걱정되시죠? 괜찮아요. 아래 방법들은 부담 없이, 기분 좋게 호기심을 키워볼 수 있는 팁이에요.
1. 작은 호기심의 불꽃을 따라가세요
카페에서 누군가 LP를 트는 걸 봤다고요? 그게 신호일 수 있어요. 아날로그 음악에 호기심이 생겼다면, 한번 파고들어 보세요.
2. 처음엔 못해도 된다, 당당하게
완벽주의는 호기심을 죽여요. 뭐든 처음은 어색하고 서툴 수밖에 없죠. 못해도 괜찮아요. 오히려 그게 재미죠. 결과보다 과정을 즐기세요.
3. 호기심 루틴 만들기
매주 30분, 새로운 것에 도전해 보세요. 신기한 기사 읽기, 창의적 글쓰기, 체험 워크숍 등록하기 등 딱히 큰 목표 없어도 괜찮아요.
4. 배운 것들을 가볍게 기록해 보세요
짧게라도 일기나 음성 메모로 남겨보세요. “오늘 살사 배웠는데 의외로 재밌었음!” 이 정도 메모나 음성 녹음이면 충분해요. 작지만 소중한 나만의 여정 기록이죠.
5. 호기심 많은 사람들과 어울리세요
호기심은 전염돼요. 모임이나 온라인 커뮤니티에 참여해 보세요. 누가 “요즘 양봉 배우고 있어요”라고 말하면, 내 안의 불꽃도 타오를 수 있거든요.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q: 차라리 한 가지를 깊이 파는 게 더 낫지 않을까요?
A: 물론 전문성도 중요해요. 하지만 다양한 경험을 쌓는 건 오히려 그 분야에서 독창적인 아이디어를 낼 수 있는 힘이 되죠.
Q: 저는 쉽게 질리고 금방 그만둬요. 그래도 괜찮을까요?
A: 괜찮아요. 처음부터 평생 할 생각은 아니었잖아요. 짧더라도 ‘새로움’은 뇌에 긍정적인 자극을 줘요.
Q: 다양한 활동이 정말 정신 건강에도 도움이 될까요?
A: 네! 새로운 경험은 스트레스를 줄이고, 지루함도 없애주며, 삶에 활력을 불어넣어요.
Q: 너무 많은 것에 손대다 보면 지치지 않을까요?
A: 천천히 하세요. 한 번에 다 하려는 게 아니라, 하나씩 해보는 거예요. 조급해하지 마세요. TED 토크 하나 보기, 레시피 따라 하기, 튜토리얼 영상 보기 등 5분이면 충분해요.
Q: 이런 라이프스타일이 커리어에도 도움이 될까요?
A: 당연하죠. 다양한 시선을 가질 줄 아는 사람은 유연한 사고로 문제를 잘 해결해요. 기업들이 원하는 역량이기도 하죠.
마무리: 호기심이야말로 유연하고 탄력 있는 사고의 비결
사실, 인생은 약간의 ‘경이로움’이 곁들여질 때 훨씬 풍요롭잖아요. 옴니보어 라이프스타일은 유행을 좇는 것도 아니고, 취미 부자가 되자는 것도 아니에요. 그냥, 세상을 더 열린 마음으로 바라보고 내 안의 가능성을 발견하자는 거예요.
마치 내 안에 작은 놀이터를 만드는 것처럼요. 실패는 괜찮고, 깜짝 놀람이 항상 곁에 있는 삶. 다양한 관심사로 자신을 확장하다 보면 어느새 유연하고 탄탄한 마인드를 갖게 될 거예요.
혹시 요즘 새롭게 궁금해진 게 있나요? 망설이지 말고 한번 해보세요. 생각보다 멋진 일이 펼쳐질지도 몰라요.
여러분은 최근에 어떤 새로운 도전을 해보셨나요? 댓글로 이야기 나눠주세요!